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柴油机发展的同时，也伴随着动力燃料——柴油的消耗。从第一次生物柴油的出现人类便开始了不断的对生物柴油的探索。在1912年美国密苏里工程大会上就有人预言：用植物油作为发动机的动力燃料将会成为能源发展的一个方向，并一定会发展成为和石油一样并会代替石油的一种能源燃料。
随着石油的广泛应用，越来越多的能源与环境问题暴漏出来，能源的枯竭，环境的严重被污染等等一系列的问题亟待解决，生物柴油的发展越来越受到世界范围内的关注。生物柴油发展是在20世纪70年代，80年代以后，在中国以及外国同时出现了相当规模的生产企业，主要原料是一些低酸价油脂。
目前，中国、美国、法国、意大利等过已经成立了专门的生物柴油研究机构，投入了大量的人力物力，进行生物柴油的研究。各国政府也通过一些优惠政策，鼓励生物柴油的发展。在中国，国家发改委明文规定了生物柴油为扶持项目，并且对生物柴油公司每年进行相关的补贴、免税 生物柴油相比普通柴油有以下优点：
1.低含硫量和不含致癌物质芳香烃
目前市场上销售的柴油为石化柴油炼制而得，简称石油基柴油或者普通柴油。一般含硫量在0.2%-0.5%之间，有的高达1%，芳香烃含量在16%-28%之间。高含硫量和高芳烃含量是污染物的主要物质。芳香烃是阻碍燃料油自然的物质，主要为甲苯，二甲苯等。正是这些物质，引起了油的不彻底燃烧的状况，并且是发动机发出“哒哒”的声响。现在美国专用柴油要求含硫量不大于0.05%，芳烃的体积分数不大于10%，十六烷值不低于40%，瑞典要求更严，柴油含硫量不大于0.001%，芳香烃的体积分数不大于5%。这些指标只有生物柴油能够达到，并且生物柴油都是直链烃，不含有芳香烃，不具有致癌的性质。
2.生物柴油有很好的低发动机性
生物柴油无需添加剂，性能好，并且生物柴油可以与任何油品任意比例调和。有较好的润滑性，可降低喷油泵、发动机缸体和连杆的磨损，延长使用寿命。并且生物柴油不属于危险品运输、贮存，使用方便。
3.十六烷值可以高达58以上，燃烧性能高于一般柴油，燃烧残留显弱酸性，可以延长机油与发动机的使用寿命。
4.生物柴油含氧量高而排烟少，一氧化碳含量比一般柴油少10%以上，生物柴油上生物降解能力好。有利于环境保护。并且根据测定，生物柴油排放的二氧化碳量小于植物生长所需的二氧化碳的量，对净化空气有着很大的好处。
5.生物柴油燃烧对人体健康的伤害基本为零，美国研究人员通过实验证明：生物柴油的尾气对人体没有明显的副作用。
6.原料的特殊性
生物柴油的原料为废弃动植物油脂，是在人们日产生活中产生的生活垃圾。如果得不到很好的处理必定会对社会造成不小的伤害。
而生物柴油的生产恰恰为这些垃圾找到了出路，并且将其变成了可以利用的绿色能源。
商丘四海能源科技有限公司新研制的多功能炼油设备，系国内首创（已申请国家专利）
1、 多功能炼油设备能将动植物油及其废油转化为生物柴油；
2、 多功能炼油设备能将废机油废润滑油提炼为合格柴油；
4、 多功能炼油设备能将废橡胶裂化为燃料油；
5、 多功能炼油设备能将重油和渣油提炼为柴油；
6、 多功能炼油设备能将重质蜡油提炼成柴油；
7、 多功能炼油设备能将煤焦油转化为燃料油；
8、 多功能炼油设备能将废原油、落地油（石油炼油厂副产物）转化为柴油；
9、 多功能炼油设备能做“多元复合柴油”、“调和油”、和各种油品脱色去味等。