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Equol（雌马酚）于是1932年在怀孕雌的马的尿液中分离得来，它属于有雌激素样作用的二元酚（diphenol），。中文叫雌马酚，这是名字跟跟马有关联的缘由。此后,Equol在许多其它他动物的尿液中被发现,1980年科学家报告在人类身上发现Equol。Equol治疗雌激素缺乏疾病发挥作用在1984年被首次提出。
Equol是一种手性化合物，以两种对映体形式存在,为((S)-EquolS构型)-equol和((R)-EquolR)-equol构型，只有S构型称之为Equol。(（S）-Equol由大豆苷在肠道菌群中代谢产生,是一种非甾体雌激素类似物，优先结合雌激素受体β。
(S)-Equol不直接存在于自然界中，可在人类和动物食用大豆后，由大豆异黄酮产生，是一种大豆异黄酮的肠道菌代谢产物，实际上是一种异黄烷。（R）-equol非由人类肠道菌群制造,是化学合成物。(S)-equol的广泛的生物学活性，使其可预防骨质疏松并改善女性更年期综合征，降低冠心病、，动脉粥样硬化发病率；可预防并抵抗乳腺癌，前列腺癌，并具有保护神经，抗衰老等功能。研究证实，(S)-equol还可以清除多种自由基，可显著降低DNA链断裂，用于促进非(S)-equol产出人群及(S)-equol产出量不足人群的健康和预防疾病具有非常广阔的前景。因此(S)-equol可做为大豆异黄酮的增效剂，且是大豆异黄酮的最优替代品。
高纯度雌马酚