在过去一年里，继电器和开关的平均价格下降了5~10%。一些供应商的高层管理人员和行业观察家指出，虽然继电器价格的下降速度开始减缓，但开关产品的价格今年仍将下跌5%左右。“我们仍然面临价格下跌的问题，尽管今年下降速度有所放缓。”泰科电子公司的通用继电器产品经理Ed Bean表示，“对于某些产品部门来说，价格最多下降了10%，但降幅开始缩小。”
过去的两年中，Aromat公司的继电器总体价格下降了将近15%。欧姆龙电子公司的市场经理Jay Buckley也预期2003年下半年销售收入将会持平，他指出2003年该公司不仅开关价格下降了5%左右，而且出货量也减少了。他还指出公司的继电器价格也下降了5%左右，但数量没有减少。
Venture Development公司分析师John Gordon指出，虽然目前已有迹象显示需求正在逐渐增长，但目前如此之低的价格，使得厂商很难维持生存。
Bean认为导致价格下滑的部分原因在于产能过剩，而这主要是由于海外的二线、三线供应商开始进入美国市场所导致。Bean表示：“从价格角度来看，这些二线和三线供应商给市场造成了极大的混乱。”同时Bean还提醒OEM买家要认真评估新供应商的产品质量及按时交货能力，要对供应商的基础设施、生产和质量体系等方面进行全面的调查。
供应商与分析师预测前景略有增长
市场调研公司Natick预测，2005年全球继电器市场将达到45亿美元，机电开关市场将增长至36亿美元。而在2002年，这两个市场分别为41亿和33亿美元。
供应商预测，今年机电开关和继电器市场难以出现增长。泰科电子预期2003年该公司的继电器产品销售额增长率为零，但预测2004年其增长速度将达到较高的一位数或较低的两位数。Bean指出明年之所以可能出现较为强劲的增长，是因为产品功能的不断提高导致单位产品所需的继电器数量增加。
泰科也表示今年其开关业务将增长5%，明年将上升到8~10%，该公司的开关产品经理Ann Fagan指出这主要是因为公司进入了以前从未涉足过的领域。Blais表示开发新产品亦有助于提高泰科的销售收入。该公司最近推出了功率摇杆开关和快门(Snap-Action)开关。
厂商调整策略，满足更多客户需求
为了应付行业萧条和价格持续走低的局面，机电设备供应商调整相应的市场策略，以保证向OEM提供更好的服务，这包括将生产制造转移到海外以降低成本、投入更多的精力在区域市场、为高端应用领域开发新产品等。
开关制造商们还为客户提供定制服务以及改装的产品，来满足客户要求。同时他们也将更多的精力投入到汽车与工业领域。ITT 公司的开关部门总经理Lisa Blais表示：“许多供应商过去一直专注于电信和电脑领域，现在他们开始转向汽车和工业领域，在这些领域供应商们可以继续发挥专业知识与工程能力。”富士通元器件美国公司的继电器产品助理销售经理Yuri Takano表示，该公司也已开始涉足非消费应用领域，如工业可编程逻辑控制器应用等。
NKK开关公司的总裁Kiyoko Toyama指出该公司已经开始关注广播、医疗、安全、测试与测量等设备的应用，这些领域要求产品具有较高的可靠性和较好的质量。同时NKK还将大量资源投入到一系列发光开关的开发之中。Toyama表示，一旦这些开关被设计到相关应用之中，轻易不会被其它竞争性产品所取代，因为其他产品在外形、匹配和功能方面达不到要求，这意味着NKK的产品与相关设计的关系变得非常紧密。
Blais表示ITT工业公司和佳能也在采取类似的策略，他说：“我们特别重视汽车和工业领域中的新产品开发。” 在过去18个月中，ITT为工业应用推出了两个系列的开关，并且将相当大的资源投向为汽车应用开发通用和特制的产品。但是ITT也并未放弃价格竞争十分激烈的市场，该公司最近推出了六个系列的摇杆开关，面向消费电子领域。
Aromat公司的产品专员Amr Khalil表示Aromat正不断开发新产品，如ADJ继电器等，该产品可以为家庭自动化等应用提供较高的性能。但该公司仍将把重点放在中国和其他地区，这些地区的劳动力成本和其它方面的成本对OEM厂商有着较强的吸引力。Aromat公司面向数据通信和电信领域的信号继电器产品曾一度占其总业务的60~70%，但现在这些产品的生产和销售都已转移到了中国和其他一些地区，包括Aromat的母公司松下电气在这些地区所建立的工厂中。
欧姆龙去年在中国开设了一家大型工厂。该公司面向中国当地和全球市场，初期生产印制电路板继电器、微型开关、触发开关以及高频继电器等。
供应商不断缩短交货期、增加库存
机电器件供应商还在物流与库存管理方面提供附加值服务，缩短交货期。Bean表示由于需求变化不定，市场又难以预测，客户越来越不愿意提前下订单。泰科已把一些最畅销的通用继电器的交货期由20~25天缩短至2~3天，以尽量满足客户的需求。
目前泰科的继电器主要是在墨西哥、欧洲和中国等地生产。为了缩短交货期，泰科增加了畅销产品的库存，保持6~8星期的产成品库存，以及4个星期的在产品库存，而不再按照及时交货原则制订生产计划。“需要在正确的地方生产正确的产品，”Bean表示，“我们对于库存产品占用的资金非常在意，同时我们的总体库存略有增加，因为制造链变长了。”
Aromat继电器的标准交货期为三周，但在某些情况下，交货期可能缩短至一天，因为其面向家电市场的标准JS继电器等产品库存庞大。
Blais表示：“开关市场持续低迷，产能仍然过剩，我们在交货期和价格方面面临的压力依然存在。”他指出ITT具有整套的计划，在面对需求疲弱和产能过剩局面时游刃有余。Blais强调：“这些计划使ITT对客户提出的要求能够做出迅速反应，同时客户也会敦促我们不断改善服务水平、降低成本和提高产品的质量。”
