1、化学变化
润滑脂组分(基础油、稠化剂)因受光、热和空气的作用，可能发生氧化变质，基础油遭受氧化后生成微量的有机酸、醛、酮及酯等组分，稠化剂中脂肪酸、有机的金属盐有可能发生分解而形成微量的有机酸等，因此，产生酸性物(润滑脂酸值增大)导致被润滑的部件腐蚀，及至锈蚀，并失去润滑、防护作用。
2、物理变化
由于机械作用使润滑脂结构变差乃至破坏，润滑脂稠度下降，润滑效能变差;或是由于机械润滑部件密封条件不好，导致润滑脂中混入灰土、杂质和水分而使润滑脂质量变差。
判别的方法：润滑脂用肉眼或手感有灰尘、机械杂质，或因混入水分润滑脂乳化而变白、变浅，或稠度明显变小，或有明显油脂酸败的臭味等，都能说明润滑脂变质。或直接测定样品的酸值，若酸值大于1.0mgKOH/g时表明润滑脂已开始变质。
润滑脂在使用中为什么要补充和更换，有无规定
润滑脂在使用中会发生氧化变质，基础油减少，有时因混入外界杂质更加劣化而失去润滑作用，或在工作过程中逐渐消耗。因此，必须定期补充和更换润滑脂，以满足部件的润滑要求。
轴承再润滑的周期依轴承大小、相对运动速度、负荷、操作温度以及轴承的密封效果等因素而异。
润滑脂的使用寿命长，供油次数少，不需要经常添加，在经常加油困难的摩擦部位上，使用润滑脂润滑较为有利。润滑脂通常用于重负荷、低速、高速、高温、低温、极压以及有冲击负荷的苛刻条件，也适用于间歇或往复运动的部件上的润滑。润滑脂在摩擦表面上保持能力强，密封性好。有些机械密封不严，使用润滑脂可以防止水分、尘土和其他机械杂质进入摩擦表面。润滑脂对于潮湿和多尘环境下操作的机械的摩擦部位也能适用。
润滑脂润滑的机器，可以防止滴油和溅油污损产品，可以在垂直位置上正常运转而不产生漏油润滑脂在金属表面上粘附力强，可以保护金属长时间不锈蚀。润滑脂使用温度范围比润滑油宽。用润滑脂润滑时，不需要复杂的密封装置和供油系统，可以简化机械结构。
