牛磺酸是一种重要的非蛋白质氨基酸，化学名称为2－氨基乙磺酸，其分子式为C2H7NO3S，分子量为125.25。该化合物的结构式为NH2-CH2-CH2-SO3H，CAS号为107-35-7。

牛磺酸呈现为白色针状结晶，无臭，味微酸，易溶于水而不溶于乙醇、乙醚和丙酮，并且没有任何毒副作用。它广泛存在于多种生物体内，并在人体中具有特殊的生理功能。最初，牛磺酸是从公牛胆汁中发现的，并且其用途遍及药物以及食品等多个工业领域。

在医疗制药方面，牛磺酸具有多种显著的功效，包括解热、镇痛、保肝、调节血糖以及维护正常视觉功能。它还能调节神经传导与脂类代谢，促进胆汁的分解，从而起到利胆护肝的作用。此外，牛磺酸参与内分泌活动，增强心脏收缩能力，提高人体的免疫能力。临床上，该物质被广泛应用于缓解感冒、发热、神经痛、扁桃体炎、支气管炎、类风湿性关节炎及各种眼疾和药物中毒。

在食品工业中，牛磺酸作为营养强化剂被广泛添加于乳制品、饮料、复合味精和豆制品等。它能够加快神经细胞的分化和发育，增强机体的免疫能力，对不同年龄段的人群均有显著的保健作用。特别是在牛奶和奶粉中添加适量牛磺酸，其营养价值可接近母乳，尤其对胎儿和婴幼儿有显著的智力和身体发育的促进作用。同时，它还能显著抑制和缓解老年性痴呆，改善常人的脑功能和视网膜组织健康。

牛磺酸在许多领域还可用作强效的表面活性剂、调湿剂、乳化剂、荧光增白剂、PH缓冲剂、洗涤剂中间体以及化学试剂，此外也被广泛应用于水产和动物养殖的饲料添加剂。