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膜结构的设计与建造近年来越来越受到重视，其核心材料为膜材料，主要由基布和涂层两部分组成。膜材料通常分为PVC膜材、PTFE膜材和ETFE膜材三大类。
PVC膜材的结构为聚酯纤维涂覆聚氯乙烯（PVC），为了提高其性能，表面可进一步涂覆一层聚偏四氟乙烯（PVDF），从而增强抗老化性和自洁能力，其使用寿命可达到约25年。此种膜材普遍用于构建半开放式建筑。
PTFE膜材是由玻璃纤维涂覆聚四氟乙烯（Teflon）制成，具有强度高、弹性模量大等优良特性，且具备出色的耐久性和耐火性，然而其价格相对较高，且难以折叠，裁剪制作精度要求较高，使用寿命可以达到30年以上，适用于开放式建筑。
ETFE膜材，即乙烯四氟乙烯共聚物，具有优良的性能及易加工性，还具备很好的耐溶剂和耐辐射性能。作为第三大膜材类型，ETFE膜材已在部分国外体育场馆和温室中广泛应用。在中国，膜材结构建筑的设计和施工起步相对较晚，目前多数膜结构采用PVC膜材，PTFE膜材的使用相对较稀，ETFE膜材在2008年奥运场馆建设中逐渐受到关注和青睐。
膜结构建筑不仅在艺术性上展现了建筑师的想象力，同时也体现了结构构件的受力之美。其经济性体现在膜材的透光率，白天可降低照明需求，从而有效节约能源，而夜间的彩灯透过膜材形成美丽的景观，亦具备良好的广告宣传效果。
不仅如此，膜结构的大跨度性能使其能够克服传统建筑在大跨度（无支撑）设计中的困难，创造出开阔的无遮挡空间，提升空间使用效率。同时，膜材的自洁性能使建筑物得以保持良好的外观，延长使用寿命。
膜建筑工艺旨在缩短工期，所有加工和制作均在工厂内进行，有效降低现场施工时间并减少施工交叉，整个过程相较于传统建筑更为迅速。在大型公共设施，如体育场馆、机场大厅、展览中心等，以及休闲与工业设施、标志性建筑等方面，膜建筑的应用前景广阔。
最后，膜材的良好工艺性使得建筑师能够设计出流畅且复杂的空间曲面，膜结构的支撑不仅依赖于钢骨架，还可以借助索具产生丰富多样的空间效果。不论是细腻的曲面，还是结构的受力美，都体现了膜结构的独特魅力。
