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铝及铝合金是一种重要的轻型金属材料，其密度接近2.7g/cm³，大约是铁或铜的1/3。这个优良的密度使得铝在许多行业中得到了广泛应用。
铝及铝合金的强度高，在经过适当的冷加工后，能够有效增强基体的强度。某些铝合金牌号还可以通过热处理来进一步提高强度。
在导电性和导热性方面，铝仅次于银、铜和金，表现优异。这使得铝在电子和电力领域中被广泛使用。
耐蚀性也是铝的重要优势之一，其表面自然形成的致密牢固的AL2O3保护膜，可以有效防止腐蚀。同时，通过人工阳极氧化和着色处理，铝合金可以增强其表面耐蚀性能。
易加工是铝合金的另一大特点，添加特定合金元素后，铝合金显示出良好的铸造性能与加工塑性，便于各种工业应用。
铝的应用非常广泛，在航空航天、汽车制造、建筑工业、食品包装等多个领域都有显著表现。轻量化的特性使得铝材在航天器中使用，比如超音速飞机的铝使用量占总重量的70%，而导弹中铝的使用量也超过10%。
在电力行业，铝是最主要的材料，约90%的高压电导线都是由铝制成。此外，铝的节能特性使其在太阳能集热器中的使用越来越普遍，能够有效降低能耗。
选择合适的铝合金牌号和状态是确保产品性能的关键。市场上已有超过1000种铝合金牌号，各牌号在硬度、强度、耐蚀性、加工性及焊接性等方面存在明显差异。根据产品的性能需求、使用环境和加工过程合理选择是非常必要的。
在硬度方面，铝合金的强度与合金的化学成分密切相关，通常铝合金的硬度从2系列和7系列的热处理型合金最高，而纯铝的强度最低。耐蚀性方面，1系列纯铝表现最佳，5系列其次，而2系列及7系列则较差。
加工性则包括成形性能与切削性能，强度高的材料通常不容易成形，而铝合金的切削性也是选择时需要重点考虑的因素。在多数情况下，铝合金的焊接性都较好，特别是针对特定的5系列铝合金，焊接性表现突出。
无论是在工业需求还是日常生活中，铝和铝合金以其独特的物理性能，成为了一种不可或缺的材料。选择合适的铝合金，不仅可以保证产品性能，还能有效控制成本。
