“如今的竞争不再是单个企业之间的竞争，而是网络间的竞争，谁拥有网络的优势，谁就拥有竞争上的优势。”迈克尔·波特这句名言，真实反映了当今网络化经济时代下的供应链管理精髓。宝钢的管理创新，就是从供应链管理切入的。
作为商业生态中的企业或供方，要想在高度全球化、动态化的市场中立足发展，必须做到：
一是要与客户形成全过程、全周期的伙伴关系，在供应链运行的最初阶段协同供应商和客户设计流程和产品。这种融合的、功能交叉的团队能尽早发现问题，仔细考虑抉择所产生的优劣，这样，在后续的产品和业务开发循环中，设计和运营的变异就会减少，否则就需花费大量时间去做弥补工作。这正是宝钢提出的“供应商早期介入”的本质。
二是在网络化经济时代，作为供应商，要从简单的产品供应转为服务供应，创造使客户成功的价值。显然，这一目标的实现，既需要供应商转变思维，更好地探索客户真实的价值诉求或疾苦，还需要组织网络中的各类主体，包括供应商的供应商、客户（甚至客户的客户）、技术合作伙伴，以及其他机构进行协同创新和发展，从单纯强调高性价比产品供应，走向链式、聚合式、辐射式的网络创新，如同宝钢提出的让客户感觉“这正是我想要的”，帮助客户实现价值和更持续的发展。
三是要使供应链运营体系顺应并支撑管理目标的实现。“供应商早期介入”不仅仅是理念和行为上的变革，更是需要整个供应链体系的支撑。这包括供应链结构的变化，即采用什么有效的治理、沟通、交流和互动方式实现协同创新发展；需求管理、客户关系管理、供应关系管理、资金管理等流程，以及组织内和组织间的计划（供应链运作规划）、组织（供应链协同生产管理）、协调（供应链的知识管理）及控制（供应链绩效和风险管理）等关键要素，如何因应新的伙伴关系和客户价值诉求。这些都是宝钢实施EVI的挑战和进一步发展的方向。
