高科技市场向来就变幻莫测，而仍然继续着的经济萧条更加拖苦了北美的新兴IC供应商。由于看不到经济的好转，运营商和消费者纷纷捂紧了钱包，系统厂商自然就减少了对IC的需求。对于北美大型的系统制造商来说，他们的IC定单通常只交给大型的、在市场竞争中屹立多年的老牌IC供应商，对新兴的IC供应商来说没有多少机会。
因此，这些刚起步没多久的公司只好把目光投向了正在急剧增长的亚洲市场。对他们而言，大部分商机集中在中国、印度以及其它急于发展电信和消费类电子新技术的国家和地区。本文将介绍几家北美小型IC公司的亚洲情结。
Cicada半导体公司：竭力提高对客户的吸引力
Cicada半导体公司是一家千兆以太网物理层芯片供应商，竞争对手包括Marvell半导体和Broadcom等大公司，目前该公司还在观察Intel的动向，据称后者将开发自己的千兆网物理层器件。Cicada总裁Nicholas van Bavel表示，在激烈的市场份额争夺战中，由于以太网交换机巨头思科系统公司的大部分业务为Marvell所独占，该公司只好转而进?台湾市场。因为该地区的交换机和网络接口卡(NIC)厂商更愿意与新兴公司合作，以便尽可能地节省成本。
“要想打入大型的美国客户非常困难，这一点目前已成为事实，他们对起步公司的财务状况心存疑虑。”van Bavel说，“在与起步公司的合作上，台湾公司与北美公司考虑的出发点并不相同。而进入台湾市场则容易得多，资格审核周期也较短，此外台湾的系统厂商们更注重成本。”即便如此，van Bavel仍表示Cicada在台湾也同样遭遇了“对起步公司的偏见，潜在客户要求他们必须能保证供应。”
van Bavel称，控制千兆以太网的成本对它明年取代100Mbit/s快速以太网意义重大。目前，快速以太网NIC单价约为4-5美元，而千兆网物理层芯片的成本则为约8美元，此外MAC的单价为2美元，两者均采用塑料封装。
van Bavel认为，只有当MAC+PHY解决方案成本下降到4美元，千兆以太网才有可能取代快速以太网。“这并不难实现。”van Bavel说。他表示Cicada将很快公布自己的单芯片计划，预计到明年年底，应用于千兆以太网的单芯片NIC解决方案售价将跌至4美元。尽管竞争激烈，van Bavel预计Cicada将于本季开始批量出货，并将季度营收拉高到150万美元。
与此同时，英特尔也正在自行开发用于千兆以太网的PHY。预计今年英特尔将会销售500万-700万只单芯片千兆以太网NIC芯片，这种NIC芯片带有其合作者Marvell的一款PHY内核(PHY部分约占总成本的75%，剩余的为MAC)。目前成为英特尔公司部门之一的Level One早先在PHY开发上惨遭失败，因此英特尔能否自行开发成功其PHY仍是个普遍关注的问题。不过，如果获得成功，英特尔将不得不提前一年给Marvell终止合作的提示。
凌云逻辑：看好亚洲的数字娱乐市场
作为后起之秀的凌云逻辑(Cirrus Logic)也在积极拓展它与亚洲系统厂商的紧密合作关系。该公司非常看好亚洲的数字娱乐市场，其首席执行官David French说，亚洲消费类电子公司生产的MP3 CD播放机售价不到50美元，这势必将掀起一股市场风暴。
此外， Frech还认为从明年开始DVD刻录机市场将前景可观，其价格将降至300美元，目前该公司将DVD刻录机芯片视为新的赢利点。French称，另一种创收产品是个人视频刻录机(PVR)。PVR带有一个40-100Gb的高密度硬盘驱动器，消费者可通过它观看电视节目并跳过商业广告。“个人视频刻录机将从今年圣诞节开始吸引买家，人们可用它录制40-80小时的电影或创建自己的视频刻录文件。”French说。不过他也指出：“由于战火不断而且深受恐怖活动困扰，今年圣诞景气可能不旺。”
Legerity：亚洲有线市场蕴藏商机
对于从AMD分拆出来的Legerity公司来说，亚洲意味着商机。该公司目前主要从事高电压通信接口IC业务。Legerity认为中国和印度的传统有线电话仍然有机会。目前，该公司已开发出一种DSL接入多路复用芯片，该芯片可将电话线与中心局交换机进行连接，并可直接使用中国电话中央局端电池提供的42V电源电压进行工作。
尽管人们都认为目前无线电话正在中国抢占主导地位，Legerity营销副总裁Eric Broockman却指出，有线市场仍然有机会。由于劳动力廉价，在中国挖掘缆沟敷设铜线电缆要比在北美容易得多。此外，中国的无线长话收费昂贵，有线长话则相对便宜。同时，Legerity还正与台湾地区的系统厂商一起研究用于电缆VoIP系统的参考设计。
